El dolor crónico en la región pélvica y perineal son condiciones muy incómodas, agotadoras y frustrantes que puede experimentar una persona. En muchos casos, los pacientes pueden pasar por un largo proceso de consultas médicas, exámenes y tratamientos fallidos, sin poder sentir el verdadero alivio. Y es que, cuando el dolor está ubicado en áreas tan íntimas, puede afectar de manera negativa la calidad de vida y su bienestar emocional. Sin embargo, la medicina ha desarrollado una serie de herramientas quirúrgicas de alta precisión; entre ellas, una de las más eficaces es el bloqueo del ganglio impar, que también se conoce como ganglio de Walther.
El ganglio impar y el dolor asociado
El ganglio impar es una pequeña estructura que no supera un grano de arroz, y forma parte del sistema nervioso simpático; está ubicado en la parte más baja de la columna vertebral, en la cara anterior de la articulación, entre el sacro y el coxis. Su función es controlar las señales de dolor que provienen de los órganos y tejidos de la zona perineal, pélvica y genital. Es decir, cuando existe inflamación, afectación nerviosa o cualquier otro tipo de daño en esta área, el ganglio se vuelve hiperactivo y envía señales de dolor constantes al cerebro.
Bloqueo del ganglio impar
El bloqueo del ganglio impar consiste en la aplicación de una inyección que ayuda a aliviar el dolor en los órganos que conforman el área pélvica y perineal en aquellos pacientes con dolor crónico que no responde a analgésicos comunes, fisioterapia o cambio de hábitos en la rutina diaria. Algunas de las condiciones que se pueden tratar con este procedimiento son las siguientes:
- Coccidinia. Dolor constante en el coxis; por lo general es causado por caídas, traumatismos, partos, microtraumatismos repetitivos como los que pueden ocurrir al pasar mucho tiempo sentado.
- Dolor perineal crónico. Consiste en las molestias constantes en el área ubicada entre el ano y los genitales.
- Proctalgia fugaz y dolor anal crónico. Dolores muy intensos y punzantes en la zona del recto.
- Síndrome de dolor pélvico crónico. Es una condición que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, y consiste en la presencia de un dolor persistente en la región de la pelvis por lo menos durante 6 meses.
- Dolor oncológico. Este se origina por la presencia de tumores avanzados en la pelvis, cuello uterino, vejiga, recto o próstata, así como el dolor relacionado con la radioterapia en la zona.
Procedimiento en el quirófano
Este procedimiento es una intervención mínimamente invasiva, ambulatoria y de corta duración; por lo general toma entre 15 y 30 minutos. Vale destacar que la razón de que este procedimiento ambulatorio se realice en un quirófano corresponde a criterios de seguridad y precisión durante la intervención, siguiendo estos pasos:
- Preparación y posicionamiento. Cuando el paciente ingresa a quirófano, canalizan una vía venosa para la administración de líquidos y, si es necesario, algún sedante suave. El paciente es colocado boca abajo en la camilla con una almohada debajo de la pelvis para facilitar el acceso al área.
- Monitorización y asepsia. Durante todo el procedimiento, el paciente tendrá conectado monitores que vigilen sus signos vitales, como presión arterial, frecuencia cardíaca y oxígeno. Después, el médico limpiará el área lumbar baja y glúteos, y colocará campos estériles.
- Uso de fluoroscopia – Rayos X. Esta es la razón para el uso del quirófano, y es que es necesario tener acceso a los rayos X en tiempo real (fluoroscopio); también pueden utilizar una guía ecográfica de alta resolución. Esta herramienta permite que el médico pueda ver con gran precisión la anatomía del coxis y el sacro para poder dirigir la aguja al lugar correcto, sin generar daños en las estructuras cercanas al área.
- Anestesia e introducción de la aguja. El médico infiltrará anestesia local en la piel sobre el coxis, lo que va a generar un ligero ardor que dura unos segundos, seguido del adormecimiento del área. Luego, el médico tratante introducirá una aguja fina hacia el ganglio impar guiándose por las imágenes de rayos X.
- Confirmación con contraste y bloqueo. Adicionalmente, para garantizar que la aguja se encuentra en el lugar correcto, es inyectada una pequeña cantidad de medio de contraste radiográfico. Una vez que se confirma en la pantalla la presencia de la silueta correcta, el médico procede a la inyección terapéutica. Existen dos tipos de bloqueo del ganglio impar:
- Bloqueo Pronóstico/Terapéutico Temporal. Consiste en una mezcla de anestésico local de larga duración y un corticoide, que es un antiinflamatorio potente. Esta mezcla controla la inflamación y el dolor.
- Bloqueo neurolítico. Por lo general, se utiliza en casos oncológicos y el bloqueo temporal funcionó por un tiempo, pero el dolor regresó. En este caso, se puede aplicar alcohol o fenol, o radiofrecuencia térmica, para destruir selectivamente las fibras del ganglio para proporcionar un alivio a largo plazo.
Periodo de recuperación y resultados
Al finalizar el procedimiento, se retira la aguja y se coloca un apósito limpio. El paciente debe pasar a una sala de recuperación durante un periodo estimado de una hora. Al ser un procedimiento ambulatorio, el paciente podrá regresar a casa el mismo día; sin embargo, el paciente debe tener un acompañante para regresar seguro a su hogar. Es importante señalar que el paciente puede sentir un alivio inmediato, pero puede ser por el efecto del anestésico local, por lo tanto, será temporal. El verdadero alivio se va a sentir entre los 3 y 7 días posteriores al procedimiento, que es cuando el tratamiento temporal o el neurolítico alcanzará su máximo efecto. Una vez que el paciente regrese a casa, debe seguir algunas recomendaciones:
- Descansar el resto del día del procedimiento.
- Aplicar hielo en el área de la punción por periodos de 15 minutos en caso de que presente algunas molestias locales.
- Evitar sumergirse en piscinas, jacuzzis o tinas, por lo menos durante las 48 horas posteriores al procedimiento. Sí puede tomar duchas con normalidad.
- Evitar realizar esfuerzos físicos pesados; tampoco debe pasar periodos de tiempo prolongados durante las primeras 48 horas.
Riesgos y efectos secundarios
El bloqueo en quirófano del ganglio impar es muy seguro y preciso por el uso de imágenes de excelente calidad en tiempo real y la atención de un especialista certificado, así que los riesgos son mínimos, casi nulos. En cuanto a los efectos secundarios, es posible que se puedan presentar:
- Dolor o sensibilidad leve en el lugar de la inyección durante al menos dos días.
- Sensación temporal de calor o pesadez en el área perineal.
- Hematomas.
El dolor en el área perineal y el coxis es una condición que desgasta mucho a quien lo padece. El bloqueo en quirófano del ganglio impar es una esperanza para quienes han experimentado muchas consultas y tratamientos, sin el resultado esperado, es decir, sienten que han agotado sus opciones. El tratamiento es muy confiable; además, ayuda a romper el ciclo de dolor crónico, lo que va a permitir al paciente volver a sentarse cómodamente, realizar las actividades que le ayuden a sentir que ha mejorado su calidad de vida. Si usted es una de las personas que padecen de este tipo de dolores, no dude en consultar con un médico especialista que pueda realizar la evaluación y determinar si usted es un candidato para este innovador procedimiento.
Fuentes:
- Nohales, F. et al. (2023). Manual de dolor pélvico en la mujer. Libro en línea. Capítulo 26. Pp. 241 al 250. Técnicas invasivas: bloqueos nerviosos, radiofrecuencia y neuroestimulación. Disponible en: https://aeem.es/wp-content/uploads/2024/07/Libro-dolor-pelvico_Digital.pdf#page=251
- Oliveira, J., Bem, G. y Agrelo, A. (2024). Bloqueo del ganglio impar para el dolor crónico relacionado con el cáncer: revisión de la literatura actual. Artículo en línea. Revista Española de Anestesiología y Reanimación. Volumen 71. Issue 8, Pp. 608 – 618. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0034935624000471
- Universidad de Utah. Huntsman Institute. (s/f). Bloqueo del ganglio impar. Disponible en: https://hci-portal.hci.utah.edu/sites/factsheets/Shared%20Documents/ganglion-impar-block-spanish.pdf