¿Qué es la escoliosis?
La escoliosis es una condición que afecta la columna vertebral, causando una curvatura lateral anormal. La mayoría de los casos pueden ser leves, sin embargo, existen algunos en los que la escoliosis puede ser grave lo que puede generar dolor, problemas de movilidad y dificultad para respirar. Es en estos casos en los que lo más recomendable es que se realice una cirugía para corregir la curvatura y mejorar así la calidad de vida del paciente.
Tipos de escoliosis
Según las causas existen distintos tipos de escoliosis como:
- Escoliosis idiopática: es la causa más común, y su vez se subdivide en:
- Escoliosis idiopática infantil
- Escoliosis idiopática juvenil
- Escoliosis idiopática adolescente
- Escoliosis congénita: este tipo de escoliosis se presenta desde el nacimiento debido a defectos en la formación de vértebras.
- Escoliosis neuromuscular: este tipo de escoliosis se desarrolla como consecuencia de enfermedades que afectan los músculos y los nervios.
- Escoliosis secundarias: es aquella que se produce como consecuencia de otras enfermedades, como la tuberculosis, la osteomielitis o los tumores.
Causas de la escoliosis en adolescentes y adultos
Adolescentes: en este caso se habla de pacientes con edades comprendidas entre 11 y 18 años con la columna curvada.
- Malformación congénita de la columna vertebral.
- Enfermedad neurológica
- Traumatismo
Los síntomas de la escoliosis en adolescentes son la aparición de asimetrías visuales en la espalda, pues no es muy común que en los pacientes adolescentes se presente algún dolor, salvo en casos severos.
Generalmente en los casos de escoliosis en adolescentes el tratamiento es mas conservador, se suelen realizar ejercicios posturales y revisiones frecuentes de seguimiento para observar así su evolución. Si el caso se considera de gravedad media, se pueden apoyar los ejercicios con el uso de un corsé ortopédico para corregir la desviación. Es únicamente en los casos graves en los que se recomienda la cirugía.
Adultos: en los adultos la escoliosis puede deberse a que ya la desviación estaba desde su adolescencia, pero no fue tratada y con los años se ha ido aumentando la desviación. También, puede deberse a que existe un desgaste en los discos vertebrales, lo que provocaría la desviación de la columna. Otras causas de la escoliosis en adultos son:
- Enfermedades neurológicas.
- Malformación de nacimiento.
Cirugía de la escoliosis
Existen varios tipos de cirugía para tratar la escoliosis, la elección de cuál será la adecuada para el paciente dependerá de la gravedad de la curvatura, la edad del paciente y otros factores. Dentro de los procedimientos más comunes están:
- Fusión espinal: durante este procedimiento se unen dos o mas huesos de la columna vertebral para que no se puedan mover de forma independiente. Se le colocan piezas óseas o dispositivos de metal para estabilizar la columna vertebral mientras los huesos se fusionan con el nuevo material que se colocó.
- Varilla extensible: si la escoliosis a una edad temprana avanza con rapidez, se puede realizar este proceso que consiste en la colocación de una o dos varillas extensibles en la columna vertebral, la altura de éstas se puede ir ajustando, en un lapso de 3 a 6 meses, a medida que el niño crece mediante una cirugía o en la clínica con un control remoto.
- Anclaje de cuerpos vertebrales: este procedimiento puede realizarse mediante pequeñas incisiones, donde se colocarán unos clavos en el borde exterior de la curvatura de la columna y se le enroscara un cable flexible en los tornillos. Al momento en el que se tense el cable la columna se enderezara.
¿Cuándo se recomienda la cirugía de la escoliosis?
Generalmente se recomienda la cirugía cuando:
- La curvatura es progresiva: es cuando la curvatura de la columna continúa empeorando al pasar el tiempo a pesar de los tratamientos no quirúrgicos a los que ha sido sometido el paciente.
- La curvatura es grave: cuando la curvatura es mayor a 45 grados.
- La curvatura causa dolor o discapacidad: cuando la escoliosis le causa al paciente dolor de espalda, rigidez y dificultad para realizar actividades cotidianas.
- La curvatura afecta la función respiratoria: en este caso la escoliosis puede estar comprimiendo los pulmones, lo que causaría así dificultad para respirar al paciente.
Beneficios de la cirugía de la escoliosis
- Corrección de la curvatura
- Reducción del dolor
- Mejora de la respiración
- Mejora de la calidad de vida