En la práctica médica, la administración de transfusiones de sangre se considera un procedimiento estándar en muchas cirugías, especialmente aquellas que implican una pérdida sanguínea significativa. Sin embargo, para los Testigos de Jehová, las transfusiones de sangre y sus componentes (glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma) son inaceptables debido a sus profundas convicciones religiosas, basadas en su interpretación de pasajes bíblicos, como Hechos 15:28,29, que manda abstenerse de sangre. Este firme posicionamiento presenta un desafío ético y médico significativo cuando un Testigo de Jehová requiere una intervención quirúrgica. La necesidad de respetar la autonomía del paciente y sus creencias religiosas, al mismo tiempo que se garantiza la mejor atención médica posible, ha impulsado el desarrollo y la adopción de estrategias de ahorro de sangre, siendo una de las más destacadas la máquina de recuperación celular, o Cell Saver Machine.
Las creencias de los Testigos de Jehová y la atención médica
La postura de los Testigos de Jehová con respecto a la sangre, como lo indican en su sitio web oficial, no es una prohibición trivial, sino una convicción profundamente arraigada que consideran un mandato divino. Esta creencia se extiende a la sangre total, así como a sus componentes principales. Si bien se oponen firmemente a las transfusiones de sangre, están dispuestos a aceptar una amplia gama de tratamientos médicos y quirúrgicos, siempre y cuando no impliquen la administración de sangre. Esto incluye el uso de medicamentos que estimulan la producción de glóbulos rojos (como la eritropoyetina), la administración de volumen a través de soluciones cristaloides o coloides, el uso de técnicas quirúrgicas para minimizar el sangrado, y dispositivos como la máquina de recuperación celular.
La clave para el tratamiento de los Testigos de Jehová radica en la planificación y la comunicación efectiva entre el equipo médico y el paciente. Los pacientes Testigos de Jehová suelen llevar consigo un documento conocido como Tarjeta de Voluntad Anticipada o Tarjeta de Identidad de Negación de Sangre, que detalla sus deseos en cuanto a los tratamientos médicos. Los profesionales de la salud tienen la responsabilidad de respetar estas directrices, buscando alternativas viables que se alineen con las creencias del paciente sin comprometer la calidad de la atención.
¿Qué es la Máquina de Recuperación Celular (Cell Saver Machine)?
La Cell Saver Machine, también conocida como sistema de salvamento celular intraoperatorio (SCI) o autotransfusión, es un dispositivo médico utilizado en cirugías para recolectar, procesar y reinfundir la propia sangre del paciente que se pierde durante el procedimiento quirúrgico. Esto se conoce como autotransfusión.
¿Cómo funciona?
Algunos especialistas se han dado a la tarea de indicar cómo es el proceso de la Cell Saber, el cual se divide en tres etapas principales.
Recolección. Durante la cirugía, la sangre que pierde el paciente es aspirada suavemente a través de un sistema de succión especializado. Esta sangre se mezcla inmediatamente con un anticoagulante para evitar que se coagule.
Procesamiento. La sangre recolectada pasa a través de un proceso de filtración y centrifugación. En la centrifugación, la máquina separa los glóbulos rojos de otros componentes sanguíneos como el plasma, las plaquetas, los factores de coagulación y los desechos quirúrgicos (grasa, tejido, etc.). Los glóbulos rojos se lavan luego con una solución salina para eliminar impurezas y el anticoagulante.
Reinfusión. Los glóbulos rojos lavados y concentrados, suspendidos en solución salina, están listos para ser reinfundidos al paciente, generalmente de forma inmediata o poco después de su recolección y procesamiento. Los otros componentes sanguíneos y desechos son descartados.
¿Por qué el Cell Saver Machine es una opción para pacientes Testigos de Jehová?
La clave de la aceptación de la Cell Saver por parte de los Testigos de Jehová radica en que la máquina les permite que su propia sangre, aunque salga del cuerpo, permanezca en un circuito continuo o un circuito cerrado, sin ser almacenada ni desconectada del cuerpo del paciente de manera prolongada antes de la reinfusión. Esto es crucial para ellos, ya que consideran que la sangre que sale del cuerpo debe ser eliminada si se desconecta del flujo sanguíneo corporal de forma permanente.
En el proceso de la Cell Saver, la sangre se recolecta, procesa (se lavan los glóbulos rojos) y se reinfunde casi de inmediato. Si el circuito se mantiene conectado al paciente, aun cuando la sangre esté fuera del cuerpo siendo procesada, no se considera que se haya consumido la sangre de manera prohibida.
Beneficios para los pacientes Testigos de Jehová
- Respeto a las convicciones religiosas. Permite a los pacientes Testigos de Jehová recibir atención médica vital sin comprometer sus profundas creencias sobre la sangre.
- Seguridad y reducción de riesgos. Al utilizar la propia sangre del paciente, se eliminan los riesgos asociados con las transfusiones de sangre de donantes, como reacciones transfusionales, infecciones transmitidas por la sangre (VIH, hepatitis, etc.) y supresión inmunológica.
- Disponibilidad de alternativas. La búsqueda y desarrollo de alternativas a la transfusión de sangre, impulsada en parte por las necesidades de los Testigos de Jehová, ha llevado a avances significativos en la medicina moderna, beneficiando a un espectro más amplio de pacientes que desean evitar las transfusiones por diversas razones.
Consideraciones y Desafíos
A pesar de sus reconocidos beneficios, el uso del Cell Saver no está exento de limitaciones y consideraciones importantes.
- Tipo de cirugía. No es adecuado para todos los tipos de cirugías. Por ejemplo, en procedimientos con sangre altamente contaminada, como cirugías de colon con peritonitis, o en cirugías oncológicas donde existe preocupación por la reinfusión de células malignas.
- Volumen de sangre perdido. La eficacia del Cell Saver es mayor cuando hay una pérdida significativa de sangre que justifique su uso. En cirugías con mínimas pérdidas, el costo-beneficio puede no ser favorable.
- Costo y disponibilidad. La adquisición y el mantenimiento de las máquinas de Cell Saver, así como la capacitación del personal para operarlas, representan una inversión considerable para los centros de salud. Esto puede limitar su disponibilidad en todas las instituciones.
- Experiencia del personal. La operación efectiva del Cell Saver requiere personal capacitado y experimentado para asegurar un procesamiento adecuado y seguro de la sangre.
- Anemia dilucional. Aunque se reinfunden glóbulos rojos concentrados, el proceso no recupera plaquetas ni factores de coagulación, lo que puede contribuir a una coagulopatía dilucional en casos de hemorragia masiva.
En resumen, la máquina de recuperación celular representa un avance crucial en la capacidad de la medicina moderna para brindar atención a pacientes con necesidades y convicciones particulares. Para los Testigos de Jehová, el Cell Saver ofrece una vía para someterse a procedimientos quirúrgicos necesarios sin comprometer sus principios de fe, al tiempo que se benefician de una reducción en los riesgos asociados con las transfusiones de sangre de donantes.
Fuentes:
- Bracey, A. W., & Jett, R. B. (2013). Blood Management and the Jehovah’s Witness Patient. Anesthesiology Clinics, 31(3), 441-450.
- (Fabricante principal de Cell Saver). Disponible en: https://www.haemonetics.com/
- Mia Aesthetics. «What is a Cell Saver and Who Needs it?». Disponible en: https://miaaesthetics.com/what-is-a-cell-saver-and-who-needs-it/
- net. (s.f.). Testigos de Jehová. Clínica Neuros. Disponible en: http://neuros.net/es/testigos_de_jehova/
- Revistas Unicartagena. (2012). Cirugía Mayor, Hemoderivados y Testigos de Jehová. Revista Ciencias Biomédicas, 3(1), 143-149. Disponible en: https://revistas.unicartagena.edu.co/index.php/cbiomedicas/article/download/3178/2705/6803
- Testigos de Jehová. (s/f). ¿Por qué no aceptan transfusiones de sangre los testigos de Jehová? Disponible en: https://www.jw.org/es/testigos-de-jehov%C3%A1/preguntas-frecuentes/testigos-de-jehov%C3%A1-transfusiones-de-sangre/